Su administración protege contra enfermedades causadas por Streptococcus pneumoniae, una bacteria responsable de infecciones graves como neumonía, meningitis, bacteriemia y otitis media. Estas enfermedades pueden provocar complicaciones severas, especialmente en adultos mayores y personas con factores de riesgo.

En nuestro país, la vacuna programática (gratuita) para adultos de 65 años y más es la vacuna neumocócica polisacárida 23-valente. Se recomienda su administración a quienes cumplan esta edad en 2025 y a personas de mayor edad que no hayan sido vacunadas previamente.

El Streptococcus pneumoniae puede causar distintas enfermedades porque tiene la capacidad de propagarse de dos maneras:
 Por cercanía: La bacteria suele estar en la nariz y la garganta sin causar problemas, pero a veces se extiende a otras zonas cercanas, provocando infecciones como sinusitis, otitis media (infección del oído) o neumonía.
 Por el torrente sanguíneo: En algunos casos, la bacteria puede entrar en la sangre y viajar a otras partes del cuerpo, provocando enfermedades graves como meningitis (infección del cerebro y la médula espinal) o bacteriemia (infección en la sangre).

Por esto, el neumococo puede generar desde infecciones leves hasta enfermedades graves con riesgo de complicaciones.

Por cercanía desde la nasofaringe , causando infecciones en estructuras anatómicas cercanas, como:
Neumonía (infección en los pulmones).
Empiema (acumulación de pus en la pleura, el espacio alrededor de los pulmones).
Otitis media (infección en el oído medio).
Sinusitis (infección en los senos paranasales).

Por invasión del torrente sanguíneo y diseminación , generando enfermedades más graves, como:
Bacteriemia (infección en la sangre).
Meningitis bacteriana (especialmente en menores de 5 años y adultos mayores).
Artritis séptica (infección en las articulaciones).
Osteomielitis (infección)